La richesse des ressources minières inexploitées d’Haïti doit profiter aux pauvres.
En 2012, j’ai écrit sur la situation minière en Haïti et le vaste potentiel de ce secteur. Les sociétés minières pourraient fournir une augmentation des recettes fiscales et créer des emplois dans le pays – les deux étant indispensables.
Mais plus d’un an plus tard, il n’est pas clair que les avantages que les sociétés minières pourraient apporter à Haïti compenseront les coûts qu’elles infligent – par exemple, expulser les pauvres de leurs terres, polluées notre sol, notre air et notre eau, et générer de nouvelles inégalités de richesse et pouvoir. Comme dans d’autres pays du monde, nous pourrions subir la malédiction des ressources.
Au cours des cinq dernières années, quelques entreprises ont entrepris des activités d’exploration et essaient maintenant d’obtenir une licence pour explorer davantage. Des estimations récentes suggèrent qu’environ 2 400 km2 du nord d’Haïti – soit environ 8% de la surface de l’ensemble du pays – pourraient être arrachés aux agriculteurs locaux et donnés à des entreprises américaines et canadiennes.
La richesse minérale de cette région, qui comprend l’or, le cuivre et l’argent, est estimée à plus de 20 milliards de dollars (12,1 milliards de livres sterling).
Fait alarmant, certains contrats ont été accordés à huis clos, sans examen ni participation de la société civile ou du parlement haïtiens. L’ouverture de ce type d’opportunités aux investisseurs étrangers sans lois, application et transparence appropriées a créé beaucoup de colère parmi la population et certains politiciens.
Sur la base d’un rapport de groupes de la société civile locale et internationale, le Sénat a voté le blocage de tous ces contrats en février dernier (2013), mais le vote ne peut obliger les entreprises étrangères à cesser leurs activités et, jusqu’à présent, nous ne savons pas comment les entreprises ont réagi.
Nous ne savons pas non plus quelles sociétés minières exploitent déjà, ni quels paiements elles versent au gouvernement en taxes et redevances.
De son côté, le bureau des mines et de l’énergie, avec l’aide de la Banque mondiale, veut remplacer cette année (2014) la loi minière obsolète de 1976, car la loi actuelle ne tient pas compte des conditions du marché et du fonctionnement des entreprises modernes. Cependant, le forum minier de juin 2013, organisé par la Banque et le gouvernement haïtien, n’était qu’un spectacle puisque la Banque avait réécrit la loi en mai avant même que le forum ait eu lieu.
Cela sape la crédibilité de la Banque, d’autant plus qu’il est apparu qu’elle a investi ses propres fonds dans certaines des sociétés minières étrangères en Haïti.
En réponse, certaines organisations locales ont demandé une nouvelle loi minière qui tienne compte des conventions internationales pertinentes – par exemple, sur les droits des personnes à être correctement consultées et indemnisées en ce qui concerne les nouvelles utilisations possibles de leurs terres, sur le contrôle de la pollution, sur la fiscalité, et sur la transparence des transactions minières et des finances des sociétés minières.
Malgré ces problèmes, il est encore temps d’arranger les choses pour l’industrie minière en Haïti, les agriculteurs vivant dans les zones que les entreprises veulent exploiter, ainsi que le pays dans son ensemble.
Pour que cela se produise, je proposerais quelques directions. Premièrement, nous avons besoin d’une véritable concertation entre le gouvernement, l’office des mines et de l’énergie, l’industrie minière, la Banque mondiale et la société civile haïtienne. Il doit y avoir plus de transparence et de possibilités de participation du public aux décisions concernant d’éventuels accords miniers entre les entreprises et le gouvernement.
Cela nécessite non seulement de rendre l’information disponible, mais de communiquer cette information de manière appropriée en créole, la langue de la population. Les communautés doivent avoir le droit à un consentement libre, préalable et éclairé à toute utilisation de leurs terres par des sociétés minières ou autres. Il faut aussi des études d’impact sur l’environnement, les entreprises doivent être responsables de payer les travaux pour prévenir et nettoyer tous les dégâts qu’elles font.
En outre, la société civile haïtienne doit avoir son mot à dire sur la manière dont le gouvernement dépense les paiements qu’il reçoit de l’industrie minière – et sur la manière dont ces paiements sont répartis à travers le pays, en tenant compte des communautés les plus touchées par les activités minières. Il est essentiel que l’État veille à ce que les sociétés minières paient aux Haïtiens un juste retour pour les précieux minéraux qu’ils nous prennent.
Nous devons apprendre des erreurs commises par de nombreux autres pays qui luttent pour que ces entreprises paient leur juste part, y compris celles d’Amérique latine et des Caraïbes, et ne se soumettent pas au scandale des inégalités.
La leçon la plus importante est que les entreprises et les gouvernements se comportent mieux lorsqu’ils savent que tout le monde peut connaître le niveau des paiements qu’ils versent aux gouvernements. Cela contribue à réduire les possibilités d’évasion fiscale et de corruption, et devrait être un élément central de la nouvelle loi minière d’Haïti.
L’industrie minière pourrait être rentable pour Haïti. Si le gouvernement investit les revenus miniers dans l’éducation, la santé, la protection de l’environnement et d’autres services de base, il a le potentiel de résoudre de nombreux problèmes auxquels sont confrontés les Haïtiens vulnérables et pauvres.
Jusqu’à présent, cependant, les négociations exclusives à huis clos et le secret entourant l’industrie s’apparentent à inviter la malédiction des ressources à venir de rester en Haïti.
Prospéry Raymond
Cet article a été publié le 21 janvier 2014 dans les colonnes de « The Guardian ».
